¿Qué es la psoriasis?
En esencia, la psoriasis es un trastorno autoinmune. Normalmente, las células de la piel crecen y se desprenden en un ciclo de aproximadamente un mes. En las personas con psoriasis, este proceso se acelera drásticamente, haciendo que las células de la piel maduren en solo unos pocos días. Como resultado, las células se acumulan en la superficie de la piel, formando placas gruesas, enrojecidas y escamosas.
Esta aceleración es causada por una respuesta inmune hiperactiva. El sistema inmunitario, que normalmente defiende al cuerpo de invasores externos, ataca por error las células de la piel. Este ataque desencadena una inflamación que acelera el crecimiento de las células cutáneas.
Cómo identificar la psoriasis
La psoriasis se manifiesta de diversas maneras, pero hay signos comunes que te pueden ayudar a identificarla. Es crucial no autodiagnosticarse; si sospechas que tienes psoriasis, debes consultar a un médico o dermatólogo para un diagnóstico preciso.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Parches de piel enrojecida y gruesa: Estas lesiones, conocidas como placas, a menudo están cubiertas por escamas plateadas.
- Picazón y dolor: La piel afectada puede ser muy pruriginosa y, en algunos casos, doler.
- Piel seca y agrietada: Esto puede llevar a sangrado en las áreas afectadas.
- Problemas en las uñas: Las uñas pueden volverse gruesas, picadas o levantarse del lecho ungueal. En casos severos, pueden caerse.
- Dolor articular: Alrededor del 30% de las personas con psoriasis también desarrollan artritis psoriásica, una forma de artritis que causa dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones.
Causas y factores desencadenantes
Aunque la causa exacta de la psoriasis no se conoce por completo, los expertos creen que es una combinación de factores genéticos y ambientales. La mayoría de las personas con psoriasis tienen un pariente cercano que también la padece, lo que sugiere un fuerte componente hereditario.
Además de la predisposición genética, ciertos factores desencadenantes pueden provocar o empeorar los brotes:
- Estrés: El estrés emocional puede ser un desencadenante común de los brotes de psoriasis.
- Infecciones: Infecciones de garganta (como la amigdalitis estreptocócica) y otras infecciones pueden desencadenar la psoriasis.
- Lesiones en la piel: Un corte, raspadura, quemadura solar o incluso un tatuaje pueden causar un brote en el sitio de la lesión, un fenómeno conocido como el fenómeno de Koebner.
- Ciertos medicamentos: Algunos fármacos, como los betabloqueantes y los antimaláricos, pueden desencadenar la psoriasis.
- Clima frío y seco: El clima puede resecar la piel, empeorando los síntomas.
Los tipos de psoriasis
Existen varios tipos de psoriasis, y una persona puede tener más de uno a lo largo de su vida. El tipo más común es la psoriasis en placas.
1. Psoriasis en Placas (Psoriasis Vulgar)
Este es el tipo más común y afecta a la mayoría de las personas con esta condición. Se caracteriza por placas enrojecidas y elevadas cubiertas con escamas plateadas. A menudo aparecen en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la parte baja de la espalda.
2. Psoriasis del Cuero Cabelludo
Afecta el cuero cabelludo, pudiendo ser leve, con escamas finas y secas, o severa, con placas gruesas y costras. Puede extenderse más allá de la línea del cabello, afectando la frente, el cuello o detrás de las orejas.
3. Psoriasis en Gotas (Guttata)
Se presenta con pequeñas manchas rojas en forma de gota sobre la piel. A menudo es desencadenada por una infección bacteriana, como la amigdalitis estreptocócica, y es más común en niños y adultos jóvenes.
4. Psoriasis Inversa (Flexural)
Aparece en los pliegues de la piel, como las axilas, la ingle, debajo de los senos y alrededor de los genitales. Las lesiones son rojas, lisas y no suelen tener escamas debido a la humedad en estas áreas.
5. Psoriasis Pustulosa
Este tipo, menos común, se caracteriza por ampollas llenas de pus no infeccioso rodeadas de piel enrojecida. Puede ser generalizada, cubriendo grandes áreas del cuerpo, o localizada, afectando solo las palmas de las manos y las plantas de los pies.
6. Psoriasis Eritrodérmica
Es una forma rara y grave de psoriasis que puede poner en peligro la vida. Causa un enrojecimiento generalizado de la piel que parece una quemadura severa. A menudo viene acompañada de picazón intensa y dolor. Requiere atención médica inmediata.
Tratamientos para la psoriasis
Afortunadamente, existen muchas opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Tu médico te recomendará un plan de tratamiento basado en la gravedad y el tipo de psoriasis.
1. Tratamientos Tópicos
Son cremas, lociones, geles y ungüentos que se aplican directamente sobre la piel. Son la primera línea de defensa para la psoriasis leve a moderada.
- Corticosteroides tópicos: Reducen la inflamación y la picazón.
- Análogos de la vitamina D: Ralentizan el crecimiento de las células de la piel.
- Inhibidores de la calcineurina: Reducen la inflamación en áreas sensibles como la cara y los pliegues de la piel.
- Alquitrán de hulla: Ayuda a reducir la descamación y la picazón.
2. Fototerapia (Terapia de Luz)
Este tratamiento expone la piel a la luz ultravioleta controlada, lo que ayuda a ralentizar el crecimiento de las células de la piel. La fototerapia se puede realizar en el consultorio del médico y es efectiva para la psoriasis moderada a severa.
3. Medicamentos Orales e Inyectables (Sistémicos)
Para la psoriasis de moderada a severa, o cuando otros tratamientos no funcionan, tu médico puede recetarte medicamentos que actúan en todo el cuerpo.
- Biológicos: Son medicamentos inyectables que se dirigen a partes específicas del sistema inmunitario que causan la psoriasis. Son muy efectivos para la psoriasis moderada a severa y la artritis psoriásica.
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME): Medicamentos como el metotrexato y la ciclosporina que suprimen el sistema inmunitario.
- Fármacos de molécula pequeña (orales): Actúan sobre las vías de señalización dentro de las células inmunitarias para reducir la inflamación.
Vivir con psoriasis no significa que tengas que resignarte a la incomodidad. Trabaja de cerca con un dermatólogo para encontrar el tratamiento que mejor se adapte a ti y tu estilo de vida. Con la atención adecuada, puedes controlar los brotes y vivir una vida plena y saludable.
